Нумизматика - это специальная историческая дисциплина, изучающая историю денежного обращения и денежных систем. Наряду с другими специальными историческими дисциплинами – геральдикой, сфрагистикой, палеографией, хронологией, метрологией, ономастикой, фалеристикой и др. – она непосредственно связана с практическими сторонами жизни человека. Нумизматика – одна из самых увлекательных дисциплин среди тех, что преподаются будущим историкам и музейным работникам. Изучение отдельных монет и монетных кладов, историй, связанных с их нахождением, всегда находило заинтересованную аудиторию. Тема денег – благодатная почва для создания многих сюжетов литературных произведений и народного фольклора.
Как наука, нумизматика возникает в XVIII в. Основателем научной нумизматики становится австрийский учёный Йозеф Эккель (Josef Eckhel (1737-1798)), преподававший в Венском университете нумизматику и издавший многотомное исследование "Наука о древних монетах". В этой работе он впервые предлагает при изучение монет использовать географо-исторический метод, актуальный и в наше время.
Преподавание нумизматики в нашей стране связано с именем замечательного белорусского нумизмата Валентина Наумовича Рябцевича (1934-2008), который в 1960-е гг. разработал и впервые в Беларуси начал читать курс нумизматики студентам исторического факультета Белорусского государственного университета. За без малого 45-летний период научно педагогической деятельности доктор исторических наук, профессор кафедры археологии и специальных исторических дисциплин Валентин Наумович Рябцевич стал автором 4 монографий, более 100 научных и 300 энциклопедических статей.
Уже первая его книга «О чем рассказывают монеты» (1968 г.) в течении короткого времени исчезла с книжных полок магазинов, став настольной книгой профессиональных нумизматов и коллекционеров. Не меньшую популярность имело и второе издание этой работы, опубликованное в 1978 г. тиражом 190 тыс. экземпляров. В 1995 г. в свет вышла книга «Нумизматика Беларуси», которая по сути дела является энциклопедией денежного обращения на территории Беларуси со времени появления здесь первых монет (I—II вв.) до конца ХХ в. Монографии и статьи В.Н. Рябцевича изучались и будут ещё изучаться многими поколениями нумизматов.
На основе своей приватной коллекции, безвозмездно переданной в 1960-е годы университету, В.Н.Рябцевич создаёт на историческом факультете Нумизматический кабинет. Этот кабинет стал первым и единственным нумизматическим собранием, созданным при высшем учебном заведении на территории СССР. В дальнейшие годы фонды нумизматического кабинета пополняются новыми поступлениями отдельных монет и кладов. Собрание этого музея, одно из самых значительных в нашей стране, используется для обучения студентов-историков. Сейчас в музее проводятся работы по созданию новой экспозиции, открытие которой должно состоятся осенью 2009 г.
В настоящее время самостоятельный курс нумизматики включён в учебный план по подготовке студентов исторического факультета Белорусского государственного университета, а также студентов-музееведов факультета информационно-документных коммуникаций Белорусского государственного университета культуры и искусств. Изучение нумизматики предусматривает чтение лекций, проведение семинарских занятий, тестирование, посещение экспозиций музеев, где представлены нумизматические коллекции.
Практическое продолжение теоретических знаний случается иногда во время студенческой археологической практики, когда в раскопе находят отдельные монеты, а иногда и целые клады. Так, например, в 1979 г. во время проведения студенческой археологической практики у дер. Вищин Рогачёвского района Гомельской области был обнаружен уникальный Вищинский денежно-вещевой клад, переданный на хранение в Нумизматический кабинет Белгосуниверситета. В целом знание основ нумизматики необходимо будущим учителям истории, музееведам. Включение, например, в школьный курс истории Беларуси информации по истории денежного обращения на территории нашей страны несомненно создаст дополнительные возможности для лучшего усвоения материала.
На самой верхней фотографии проказан Черневичский клад, найденый в 1970-е годы в д. Черневичи, Барановичкий район, Брестская область. Укрыт около 1918 года. Хранится в Нумизматическом кабинете Белорусского государственного университета.